CANTO DOS EXILADOS

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Brieger, Friedrich Gustav

O cientista Friedrich Gustav Brieger chegou ao Brasil no mesmo navio de Stefan Zweig, o Alcantara, em agosto de 1936. Nos Diários, Zweig conta que manteve animadas conversas com ele durante a viagem sobre as leis de genética de Gregor Mendel, personagem que pretendia resgatar da lista dos "esquecidos".  Brieger fez o seu doutorado em Botânica na Universidade de Breslau. De 1924 a 1926, trabalhou na Universidade de Harvard. Quando Hitler tomou o poder, seu sogro o aconselhou a deixar a Alemanha. Já em maio de 1933, Brieger recebeu um convite a trabalhar no Johns Innes Horticultural Institution, em Merton, perto de Londres. Em 1936, seu nome apareceu em uma lista informal da comunidade científica, publicada em Londres, a List of German Displaced Scholars, gerando convites para o Cairo e a Rodésia. Preocupado com possíveis atitudes contra estrangeiros em países da Comunidade Britânica, Brieger acabou aceitando convite vindo do Brasil para inaugurar a cadeira de Citologia e Genética na Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz, de Piracicaba. Brieger foi o patriarca da Esalq, cujo Instituto de Genética fundou em 1958, e ajudou a consolidar a Escola como panteão científico da agricultura tropical. Graças, em grande parte, ao seu trabalho no campo da genética vegetal, de citologia e ecologia, a Esalq liderou pesquisas que mudaram os hábitos alimentares dos brasileiros. Quando o Brasil teve problemas de importação de sementes por causa da II Guerra Mundial, Brieger produziu sementes de couve-flor, alface, tomates e espinafre. Muitas hortaliças, por serem de variedades europeias, produziam bem no inverno, mas eram escassas e caras no verão. O brasileiro passou a comer salada o ano inteiro graças a pesquisas de melhoramento genético de alface, repolho, brócolis, couve-flor, cebola e berinjela feitas na Esalq. A instituição teve papel-chave no desenvolvimento de variedades de milho mais nutritivas e ricas em aminoácidos. E também na pesquisa de propriedades do solo e nutrição de plantas que transformou o cerrado brasileiro, antes imprestável para o plantio, em celeiro de 30% da produção de grãos. Brieger foi também um especialista no cultivo de orquídeas, tendo formado vários discípulos. Autor de inúmeras publicações, especialmente em milho e orquídeas, escreveu uma Introdução à Genética em português em 1941. De 1966 a 1970, Brieger atuou na criação da Universidade de Brasília e, a partir de 1971, consolidou o Departamento de Genética na Universidade de Campinas. Chegou a receber convites para voltar à sua antiga universidade na Alemanha, mas decidiu permanecer no Brasil e atuar na Alemanha como professor visitante.

Fonte: Ibero-Amerikanisches Archiv, Zeitschrift für Sozialwissenschaften und Geschichte, Jahrgang 21, 1995, Heft 1-2.