Depois de estudar criminologia na Áustria, Itália e França, Johann Anton Adler trabalhou para a Interpol como especialista no combate à falsificação de dinheiro. Até 1938, Adler foi diretor científico do laboratório criminalístico da Policia Federal da Áustria. Fundou a revista multilíngue Counterfeits and Forgeries. Adler emigrou para os Países Baixos em 1938 e em 1940 para o Brasil. Trabalhou para a polícia brasileira durante a II Guerra Mundial e voltou aos Países Baixos em 1946, onde foi consultor do Ministério de Justiça holandês. Em 1960, publicou um dicionário sobre criminologia, Elsevier´s Fachwörterbuch der Kriminalwissenschaften, traduzido para oito línguas.